インドの人口はなぜ多い？歴史的背景や宗教が影響？様々な理由

世界中の国々の中で、なぜインドはこれほどまでに人口が多いのでしょうか。2023年には中国を抜いて世界一の人口大国となったインド。

その背景には、歴史的な要因から社会構造、文化的価値観、そして近代化の過程での医療の進展など、複雑に絡み合った理由が存在します。本記事では、インドの人口が多い根本的な理由を多角的に掘り下げながら、現代社会における課題と展望についても詳しく解説します。

インドの人口が多い理由

歴史的背景と長い文明の営み

インドは、インダス文明に代表されるように、古くから人々が定住し農耕を営んできた地域です。肥沃な土地と安定した気候は人口の定着と増加に適しており、長い歴史の中で大規模な共同体が形成されてきました。古代から続くこうした社会の継続性が、人口増加の基盤を築いてきたのです。

農業中心の社会と子どもの労働力としての役割

インドでは伝統的に農業が経済の中心を担ってきました。農村地域では労働力として子どもを必要とする傾向が強く、「子どもは財産」という考え方が根付いています。子どもが多ければ多いほど、家計を支える手が増えるという考え方が、出産数の多さにつながっています。

独立後の医療発展と死亡率の低下

1947年の独立以降、インド政府は医療インフラの整備に力を入れ、予防接種や公衆衛生の改善に取り組んできました。その結果、乳幼児死亡率が大幅に下がり、平均寿命も延びています。しかし出生率が高いままであったため、自然と人口は急増することとなりました。

現代インドにおける人口増加の要因

教育水準と避妊への理解不足

一部の都市部では教育レベルの向上により出生率の低下が見られますが、農村部では依然として教育の普及が遅れており、避妊や家族計画に関する知識が十分に浸透していません。特に女性の教育水準と出生率には強い相関があり、教育へのアクセスの格差が人口増加に影響を与えています。

宗教・文化的価値観による影響

インドには多数の宗教や文化が混在しており、中には避妊を禁じる教義を持つものもあります。また、男児を望む傾向が強い地域では、男児が生まれるまで出産を繰り返す家庭も少なくありません。こうした文化的背景が出生率の高さを支えている一因です。

政府の人口政策とその課題

インド政府は過去に強制的な不妊政策を実施したこともありますが、反発を招いたため現在は啓発活動を中心に家族計画を推進しています。ただし、地域ごとに取り組みに差があり、特に経済的に貧しい州では支援が行き届いていないのが現状です。

都市と農村での人口増加の違い

都市部では教育や雇用機会の向上により出生率が低下傾向にある一方、農村部では依然として高い出生率が続いています。また、都市への人口流入によりスラムの拡大など新たな課題も生じており、都市と農村の二極化が深刻化しています。

インドの人口に関するよくある質問